#10 Open Source: Mercado, 10 startups en España y opinión de un VC
Conoce en qué consiste, el mercado, la opinión de Aleix (Criteria Venture Tech) y 10 startups a seguir en España
¿Qué es Open Source? 👨💻
En palabras de Bogomil Balkansky, de Sequoia, uno de los principales inversores de Venture Capital del mundo: “Open source is what the world runs on, what computer systems run on today”
El software de código abierto (Open Source) se refiere al código que cualquiera puede inspeccionar, modificar y distribuir. Te permite crear tus propios proyectos encima del código ya existente y luego distribuirlos.
El software Open Source se desarrolla de manera descentralizada y colaborativa, así que depende de la revisión y desarrollo de su comunidad.
Algunos ejemplos
Algunos proyectos Open Source que han cambiado la vida de los desarrolladores en las últimas décadas son Linux, Kubernetes, Apache HTTP, Node.js, React, Python, Firefox o Wordpress. Al 100% de seguridad has usado varios de ellos, siendo consciente o no.
Si en los titulares es muy típico escuchar “El Netflix de…” o “El Tinder de…”, en Open Source nos encontramos con algo similar. Hoy en día, podemos encontrar prácticamente una versión Open Source, muy bien financiada, de casi cualquier producto conocido. Algunos ejemplos son AppFlowy, una alternativa open source de Notion; Penpot, alternativa a Figma; Ubicloud a AWS, Supase a Firabase, o Mistral o Aleph Alpha, las alternativas europeas, Open Source a Open AI (que, como dijo Elon Musk, debería llamarse “ClosedAI”).
Estos últimos ejemplos, los LLMs, están siendo uno de los grandes casos de éxito de Open Source en los últimos años. Él último ejemplo es Grok, el modelo LLM Open Source de Elon Musk anunciado esta semana.
¿Cómo se genera ingresos en Open Source?
El hecho de que tu código esté disponible públicamente no significa que tú, como autor original, no puedas obtener beneficios de él.
El principal modelo de negocio Open Source es el open core, un modelo de negocio en el cual el código core del producto de software está abierto para todos, mientras que ciertas features o complementos no. Cualquiera puede descargar el código y usarlo como desee e incluso influir en el desarrollo del producto, siempre y cuando, por supuesto, los desarrolladores core acepten los cambios de código propuestos.
Ejemplos son GitLab, Confluent, Supabase o Stability AI, que recientemente anunció que algunos de sus modelos más potentes ya no serían Open Source.
Otros modelos son la prestación de consultoría o training sobre el producto, como RedHat, que fue adquirido por IBM o modelos pay-as-you-go, con facturación por tiempo utilizando su plataforma premium, como el de Databricks que combina parte del modelo open core y consultoría.
¿Quién financia las startups Open Source?
Evidentemente, por un lado, el Venture Capital. El número de startups que, en los últimos años, han levantado más de €100M se cuentan por decenas. Solo Y Combinator, cuenta con 141 startups Open Source en su base de datos. Como veremos más abajo con las startups españolas, aquí tampoco escasea.
Algo que me ha parecido aún más interesante y que igual no conocieras es que podríamos decir que hay proyectos Open Source que están tan extendidos e impregnan el backend de tantos gigantes tecnológicos, que son un must finance.
En palabras de Bogomil Balkansky, partner de Sequoia Capital: “El mundo del open source está dividido entre los proyectos que pueden comercializarse y los proyectos que son muy importantes, muy influyentes, pero que sencillamente no pueden convertirse en empresas".
Una ejemplo muy claro de lo segundo es el propio Sequoia, que ante la dependencia enorme de su portfolio a estos proyectos, el año pasado, anunció la Sequoia Open Source Fellowship para financiar, equity-free, estos proyectos sin potencial de generar ingresos.
Sequoia no es un caso aislado, ya que empresas tech como Spotify, Salesforce, Bloomberg o algunas Big Tech en conjunto (Amazon, Ericsson, Google, Intel, Microsoft y VMware) han anunciado iniciativas similares, las cuales son grandes desarrolladoras, promotoras y consumidoras de Open Source.
La visión de Aleix (Criteria Venture Tech) 💰
He podido hablar con Aleix Pérez, de Criteria Venture Tech acerca de las principales oportunidades y retos del mercado del Open Source:
“Uno de los mayores efectos multiplicadores que puede experimentar una compañía de software, especialmente en el ámbito de la infraestructura de software, datos o inteligencia artificial entre otros, es el efecto de comunidad de un proyecto open source. Cuando un proyecto open source logra construir y mantener una comunidad leal e involucrada, las ventajas resultantes son numerosas y significativas, especialmente en el desarrollo y comercialización del producto.
Desde una perspectiva de desarrollo de producto, las compañías que atraen a muchos contribuyentes a sus proyectos open source consiguen una velocidad de desarrollo superior y menores costes de desarrollo, una mayor visibilidad de los problemas que enfrentan los usuarios y potenciales clientes, así como una mayor capacidad para probar los productos y obtener feedback. Estos beneficios conducen a la creación de productos más robustos, seguros y escalables, y, más importante, alineados con las necesidades de los clientes. Además, estos proyectos suelen tener un mayor acceso al talento técnico y a formas más efectivas de contratación.
En términos de ventas, aunque pueda parecer difícil monetizar a usuarios que utilizan una tecnología de forma gratuita, existen estrategias de venta muy efectivas y con menor coste de adquisición para convertir y lograr monetizar a los usuarios open-source a clientes de pago. Los proyectos que logran promover sus proyectos ante una base de usuarios y contribuidores leales obtienen un mejor posicionamiento de marca, pero sobre todo, una mayor visibilidad entre los potenciales clientes que ya están utilizando su tecnología de forma gratuita y que podrían estar interesados en una solución de pago o en servicios adicionales.
En muchos casos, la comunidad de un proyecto open source puede convertirse en el principal elemento diferenciador y MOAT de una compañía de software para competir con grandes competidores establecidos. Esto se debe a que una comunidad sólida no se puede comprar con grandes rondas de inversión, sino que debe construirse desde cero y ganársela con el tiempo”
Startups en España 🇪🇸
Te dejo las startups españolas Open Source que, según Aleix y yo, no puedes perder de vista por su potencial:
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